Ce concours est destiné aux élèves issus des classes préparatoires économiques et commerciales ou des classes préparatoires littéraires.
Selon leur cursus scolaire antérieur, les candidats peuvent choisir entre 4 options pour le concours :
Aucune condition d’âge, de diplôme, de scolarité ou d’aptitude physique n’est généralement exigée.
Toutefois, chaque école se réserve le droit de subordonner l’admission d’un candidat à des conditions particulières.
Le candidat est invité à vérifier l’existence de telles conditions auprès des écoles aux concours desquelles il aura choisi de participer.
Le candidat doit être en situation régulière au regard de la loi n°97-1019 du 28/10/97 portant réforme du service national et faisant obligation aux jeunes françaises et français de se faire recenser (auprès de la mairie de leur domicile) puis de participer à une Journée d’Appel de Préparation à la Défense - JAPD.
Le candidat n’est pas autorisé à se présenter la même année à deux voies différentes d’accès à une école.
Le candidat handicapé ou atteint d’une maladie chronique peut se voir fixer des dispositions particulières d’aménagement.
Certaines écoles peuvent attribuer des points de bonifications à un candidat ayant le statut de sportif de haut niveau.